Työläisten kurjia oloja kuvaava näytelmä Kovan onnen lapsia esitettiin ensimmäisen kerran 8.11.1888 Suomalaisessa Teatterissa. Siinä köyhät nousevat kapinaan rikkaiden mielivaltaa vastaan ja ottavat oikeuden omiin käsiinsä. Näytelmää paheksuttiin voimakkaasti konservatiivisissa sanomalehdissä, ja sen esittämistä vaadittiin lakkautettavaksi. Teatterin johto taipui painostuksen edessä, ja ensi ilta jäi sillä erää ainoaksi esityskerraksi.