Tämä pro gradu –tutkielma tarkastelee merkityksiä, joita CrossFit-urheilulajin naispuoliset harrastajat antavat harjoittelulleen. Tutkimuksen keskiössä on naispuolisten CrossFittaajien itsen ja kehon rakentamisen prosessi erilaisten harjoitteiden ja diskurssien kautta.

Tutkielma osallistuu naisten urheilukokemusten etnografiseen tutkimukseen. Tutkimus tarjoaa feministisen antropologian näkökulman CrossFit-ilmiön tutkimiseen. Teoreettisena lähtökohtana keho nähdään eletyn ruumiillistetun kehon, poliittisen kuritetun kehon ja sosiaalisen symbolisen kehon yhdistelmänä.

Ensisijaisina metodeina tutkimuksessa käytettiin osallistuvaa havainnointia ja haastatteluita. Valokuva-elisitaatiota käytettiin naisten urheilevien kehojen visuaalisiin representaatioihin liittyvien diskurssien ymmärryksen syventämiseen. Kuukauden pituinen kenttätyö tehtiin Portlandissa, Oregonissa elokuussa 2014. Kenttätyön jälkeen jatketun CrossFit harjoittelun kautta hankittu kehollinen kokemus sekä useat aiheesta käydyt keskustelut toimivat tutkimuksessa toissijaisena materiaalina.

Urheilututkimus on vakiinnuttanut asemaansa monitieteisenä alana ja tähän pohjautuen tämä tutkimus ammentaa antropologian teorioiden lisäksi urheilusosiologiasta ja muista sosiaalitieteistä. Antropologian traditioon nojautuen urheilua tarkastellaan rituaalina, ja CrossFit nähdään Victor Turnerin ajatuksia käyttäen liminaalisena ilmiönä, sen uusintaessa yhteiskunnan arvoja ja rakenteita anti-rakenteellisen performatiivisen toiminnan kautta. Tutkimus osoittaa miten CrossFitin parissa arvoa saavutetaan ottamalla osaa uudistaviin liminaaleihin harjoituksiin, joissa atleettisia taitoja ja kykyjä hankitaan raskaiden treenien kautta. Victor Turnerin liminaalin ja liminoidin käsitteet yhdistetään käsittämään elettyä kokemusta ilmiöstä, jossa traditionaalinen ja moderni sekoittuvat.

Tutkielman tarkoitus on korostaa naisten eletyn kokemuksen tärkeyttä ja kuunnella tapaa, jolla he puhuvat harjoituksestaan. Analyysi pohjautuu kolmen haastatteluista nousseen teeman, vahvuuden, terveyden ja yhteisöllisyyden, käsittelyyn. CrossFit-harjoittelu aloitetaan hyvän terveyden saavuttamiseksi, mikä heijastaa nykyaikaista ideologiaa terveydestä superarvona. Tutkimus osoittaa että CrossFit-harjoittelu antaa naisille voimaannuttavia kokemuksia vahvuuden ruumiillistumisen kautta. CrossFit näyttäytyy subversiivisena tilana, joka auttaa ihmisiä identiteettinsä uudelleen määrittelyssä, itsen rakentumisen tapahtuessa luovasti kokemuksia neuvottelemalla, jokaisen omaan elämäntilanteeseen sopivalla tavalla. CrossFit-harjoittelu saa painoarvoa naispuolisten harrastajien parissa heidän tuntiessaan voimaantumista kehojensa, vahvuutensa ja sukupuoli-identiteettinsä muuttuessa, mutta myös CrossFit-yhteisön perhettä muistuttavasta yhteisöllisyydestä ja flown kokemuksista, jotka antavat harjoitukselle itsessään merkitystä rituaalisen tekemisen kautta.