Juhani Aho pääsi ylioppilasvuosinaan vapaaherratar Elisabeth Järnefeltin perustamaan ”Järnefeltin kouluun”, jonka illanistujaisissa nuoret radikaalit keskustelivat ajan uusista suuntauksista. Sen jälkeen, kun kenraalimajuri Alexander Järnefelt nimitettiin Kuopion läänin kuvernööriksi ja Järnefeltit muuttivat Kuopioon, oli Elisabethin piirillä entistä enemmän yhteyksiä Minna Canthin salonkiin, jota tämä piti kodissaan Kanttilassa. Aho saavutti samoihin aikoihin ensimmäiset menestykset kirjailijanurallaan ja sai Canthilta kannustusta. Kirjailija- ja lehtimiesvuosinaan Aho osallistui tiiviisti Kuopion kulttuurielämään. Kun Päivälehti omisti vuoden 1897 joulualbuminsa Minna Canthin muistolle, oli Aholla paikkansa muistelijoiden joukossa.